京杭大运河的开凿始于春秋时期的吴王夫差，目的是为了沟通南北，便于向北方战线运输军饷。后来，人们把一段段运河连接起来，以便沟通南北河流。随着时间的推移，京杭大运河逐渐发展成为我国南北交通的大动脉，对我国的经济发展和文化交流起到了重要的推动作用。
京杭大运河的主要水源是南四湖，位于山东省微山县。大运河沿途经过浙江、江苏、山东、河北四省以及天津、北京两市。运河的开通，使得我国南北地区的经济、文化发展与交流得到了极大的促进，特别是对沿线地区工农业经济的发展起到了巨大的作用。
京杭大运河的历史可以追溯到2500多年前，经历了春秋战国、隋朝、唐朝、元朝等多个历史时期。每个时期，京杭大运河都在不断地发展和完善。例如，隋朝时期，京杭大运河得到了大规模的扩修，并贯通至都城洛阳且连涿郡；元朝时期，京杭大运河被翻修，弃洛阳而取直至北京。这些历史时期的建设，使得京杭大运河成为了我国古代劳动人民创造的一项伟大的水利建筑工程。
京杭大运河不仅在我国古代历史上具有重要的地位，而且在现代也有着不可忽视的作用。2002年，京杭大运河被纳入了"南水北调"东线工程，进一步发挥了其在水资源调配方面的功能。2014年6月22日，第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。这标志着京杭大运河在全球范围内的文化价值和历史意义得到了广泛的认可。
总的来说，京杭大运河是我国古代劳动人民智慧和勤劳的结晶，是我国历史文化的重要象征。它不仅在古代起到了沟通南北、促进经济发展和文化交流的作用，而且在现代也有着重要的现实意义。通过对京杭大运河的保护和利用，我们可以更好地了解和传承我国的优秀历史文化，推动我国经济社会的持续健康发展。