首先，催化活性是催化剂的核心特性之一。催化活性指的是催化剂对化学反应的促进能力，即催化剂改变反应路径，降低活化能，从而加速化学反应的能力。催化剂通过与反应物分子相互作用，形成中间复合物，这个中间复合物的能量低于反应物分子单独存在的能量，因此容易形成产物分子，从而加速了反应过程。催化活性的高低直接决定了催化剂在实际应用中的效果，是评价一个催化剂优劣的关键因素。
其次，选择性是催化剂的另一个重要特性。选择性指的是催化剂对特定反应物或特定类型的化学反应的偏好。这意味着某些催化剂可能特别适合于促进某一类反应，而对其他反应则不太有效。这种选择性是由于催化剂与反应物之间的特定相互作用导致的。例如，在有机化学合成中，使用特定的催化剂可以得到特定的立体异构体，而不希望发生的副反应则因为缺乏相应的选择性而被抑制。选择性的高低直接关系到目标产物的产率和纯度，对于工业生产中控制产物组成具有重要意义。
最后，稳定性是催化剂不可或缺的第三个特性。稳定性涉及到催化剂在反应过程中能否保持其结构和活性不受损害的能力。催化剂需要在反应条件下（如高温、高压、酸性或碱性环境）保持稳定，这样才能保证持续高效地促进反应。稳定性不好可能导致催化剂迅速失活，不仅影响生产效率，还可能导致额外的成本。稳定性也包括对毒性的抵抗力，因为在许多工业应用中，催化剂可能会接触到各种潜在的中毒物质。
综上所述，催化剂的三大特性——活性、选择性和稳定性——互相依存、互相影响，共同决定了催化剂在实际应用中的效能。了解和掌握这些特性对于设计和选择合适的催化剂至关重要，也是推动化学工业向更高效、环保和可持续方向发展的重要基础。