日冕的温度极高，通常在数百万到千万开尔文之间，这与太阳核心的温度相当。尽管日冕如此之热，但它的密度却非常低，这是因为高温的等离子体（主要是电子、质子和重离子）在太阳的强大引力作用下逃逸到太空中，形成了太阳风。太阳风是由高能粒子组成的流，它们不断地向四周空间辐射出去，在遇到地球等行星时会产生诸多效应，如地球的极光。
日冕的高度和形态会随着太阳活动的强弱而发生变化。在太阳活动极大年，日冕的形状接近圆形；而在太阳活动极小年，则呈现椭圆形。日冕的边缘称为日冕边缘（limb），从日冕边缘升起的物质构成了冕辉，这是日冕中最亮的部分。
太阳的日冕不仅对天文学家具有极大的研究价值，而且对于理解太阳系乃至地球上的诸多自然现象也至关重要。例如，太阳活动对地球磁场和电离层的影响，会导致无线电通信中断、卫星运行异常，甚至对电力网和其他技术基础设施造成损害。
综上所述，太阳最外层是高温、低密度的日冕层，它是太阳大气的重要组成部分，并且对整个太阳系有着深远的影响。