首先，从个人品德的角度来看，有些史书记载秦始皇对待大臣宽厚，如对王翦的信任和尊重，这表明在私人领域他可能展现出一定的仁慈一面。然而，这并不能完全否定他在统治期间实施的一些严厉政策，比如焚书坑儒，这显示了他对言论自由和个人思想的极端压制。
其次，在政治改革方面，秦始皇推行了一系列影响深远的变革。他废除了分封制，实行郡县制，从而加强了中央集权，为中国后来的封建专制主义提供了范例。同时，他还统一了法律、度量衡、文字和车轨宽度，这些举措对于国家的统一和经济文化的交流发展起到了重要作用。
再者，秦始皇在经济领域的贡献也不容忽视。他大力发展农业，兴修水利，修建了许多道路和运河，极大地促进了生产力的提高和商品经济的发展。此外，他还进行了大规模的土地测量，确立了土地所有权的法规，这对于封建土地所有制的稳定和农业生产关系的调整具有重要意义。
在军事征服方面，秦始皇完成了统一六国的伟业，北击匈奴，南征百越，将中国的疆域扩展至前所未有的广度，增强了国家的综合实力和防御能力。这些军事行动不仅巩固了国家的统一，也在一定程度上提升了民族凝聚力。
然而，秦始皇的统治并非毫无瑕疵。他的极端集权手段破坏了传统的社会结构和文化积累，对百姓的思想和生活造成了极大的束缚。焚书坑儒事件更是对知识分子和读书人产生了深刻的负面影响。此外，他大兴土木，修建豪华宫殿和陵墓，尤其是举全国之力修筑长城，给百姓带来了沉重的劳役负担，引发了广泛的社会不满和反抗。
综上所述，秦始皇作为中国历史上的一位伟大统治者，其功过并非简单地可以用“暴君”或“仁君”来概括。他在推动国家统一、制度创新和经济发展上有着不可磨灭的贡献，但同时也伴随着对民众自由和利益的极大压制。因此，评价秦始皇是暴君还是仁君，需要结合具体的历史背景和多方面的史料，进行全面、客观的分析。