周朝的建立者是周武王姬发，他定都在镐京和洛邑。周朝的统治区域覆盖了今天的中国中部和西部地区，以及部分东北和南部地区。周朝的政治体制是以宗法制为基础的封建制，周天子作为最高统治者，将土地分封给亲属和功臣，建立起一系列诸侯国，形成了一个以血缘关系为纽带的等级社会。
周朝的社会经济有了显著的发展，铁器的使用和牛耕的普及推动了农业生产，同时手工业和商业也得到了一定程度的发展。在文化方面，周朝是中国传统文化的重要形成时期，诸如礼乐制度、儒家思想的雏形都在这一时期形成。《诗经》的编撰也是在周朝，特别是西周时期完成的，这反映了当时社会的文化风貌。
然而，在东周时期，由于诸侯国力量的增强，周天子的权威逐渐受到挑战，最终导致了春秋战国时期的分裂局面。尽管如此，周朝在其漫长的历史中产生了深远的影响，对后世中国的政治、经济、文化都产生了不可磨灭的印记。
在周朝之后，中国历史上出现了许多其他著名的朝代，如汉朝、唐朝、宋朝、明朝和清朝等，它们各自都有自己的辉煌和特点，但在持续时间上都无法与周朝相媲美。
综上所述，中国历史上最长的朝代是周朝，它的存在不仅体现在时间上的长久，更在于它对中国传统社会结构和文化传承所做出的深远影响。