首先，居间合同是指居间人向委托人报告订立合同的机会或者提供订立合同的媒介服务，委托人因此向居间人支付报酬的合同。在这样的合同关系中，居间人扮演着中间人的角色，其主要职责是为委托人与第三方之间的交易提供信息、机会或者媒介服务。委托人则承诺在利用了居间人的服务后，将给予相应的报酬。
居间合同具有以下几个显著特点：
1. 独立有名合同：大多数国家的法律都将居间合同视为一种独立的典型合同，它有自己的法律地位和名称。
2. 有偿性和诺成性：居间合同是有偿合同，即委托人须向居间人支付报酬；同时，它也是诺成合同，双方的意思表示一致时即成立生效，不需要实际交付标的物。
3. 不要式合同：居间合同的成立并无需采取特定形式，可以是口头的或书面的，甚至可以根据双方之前的交易习惯来确定。
4. 居间性的行为标的：该合同的目的是为了委托人提供服务，这种服务表现为报告订约机会或提供媒介服务。居间人不直接参与交易双方的谈判，在决定交易双方权利义务内容上并不体现居间人的意思。
5. 主体特殊性：居间合同的一方主体——居间人，必须具备合法的法律资格，通常需要经过相关部门的核准登记方可从事居间营业。
6. 居间报酬的不确定性：委托人的给付义务取决于居间人的居间活动是否达到了目的。如果未能达到目的，则委托人不负给付报酬的义务。
在中国，居间合同的历史可以追溯到西汉时期，当时民间将居间人称为“牙行”或“互郎”。随着时间的发展，居间合同在现代市场经济中扮演的角色越来越重要，它有助于提高交易效率，降低交易成本，并且为专业的中介服务提供了盈利的空间。
在实际应用中，无论是个人还是公司企业，都有可能成为居间合同的一方。例如，房地产经纪人作为居间人，为房东和租户提供租赁房屋的信息和服务，并从中收取佣金；或者贸易顾问公司作为居间人，为买卖双方提供市场信息和撮合交易，从而获得报酬。
综上所述，居间合同是一种旨在促成交易、提供信息和媒介服务的合同安排。了解它的概念和特点对于正确处理与之相关的法律事务至关重要。随着经济活动的日益复杂化，居间合同的应用将会更加广泛，因此对其的理解和掌握也显得尤为重要。